在橋梁工程中梁式橋橋跨的兩端均需設置支座。支座主要作用是把橋跨結構上的全部荷載(包括恒載和活載)可靠地傳遞到橋墩臺上去，并同時能承受橋跨結構由于荷載作用所發生的如端部水平變位、轉角等各種變形。 20多年的實際生產使用經驗及各研究設計院所對支座性能測試考核表明，橋梁橡膠支座與其它剛性支座相比，不僅工作性能可靠，而且構造成簡單，材料來源充足，加工制造容易，造價低，用鋼量少，建筑高度小，安裝使用方便，使用壽命長，可減輕日常養護工作，并具有吸收部分振坳，減少活載對橋梁結構及墩臺的沖擊作用等許多顯著優點。由于橡膠支座的適用范圍廣，能適應寬橋、曲線橋和斜交橋的上部結構在各個方面的變形，故橡膠支座目前不僅在中小跨徑公路、城市橋梁及鐵路橋梁上得到廣泛應用，而且也在大跨徑的橋梁上大量使用。 目前在橋梁工程上廣泛采用的橡膠支座有普通板式橡膠支座、四氟板式橡膠支座、盆式橡膠支座三種類型。橡膠材料一般在常溫地區(-20℃以上)可采用硬度為55-60氯丁橡膠，低溫嚴寒地區可試用硬度稍低的天然橡膠或三元乙丙橡膠。 我國幅員廣闊，地理環境條件相差很大，因此可根據具體情況來選擇橡膠材料。橋梁支座用的橡膠材料應滿足下列要求:

1. 應具有較高的抗壓強度;

2. 有良好的彈性且無很大的蠕變;

3. 熱天不會變軟，強度無顯著下降，冬天不會變脆，仍能保持所需的彈性;

4. 耐老化性能良好;

5. 膠料工藝性能良好;

6. 成本不宜過高。

當前用作橋梁支座的橡膠材料主要為氯丁橡膠和天然橡膠，也有采有用三元乙丙橡膠、丁基橡膠和氯化丁基橡膠的。